fiche conseil: le chat agé (site wanimo)

Votre chat approche des 10 ans, il devient nécessaire de lui préparer une vieillesse heureuse.
Comme pour l'homme, le vieillissement de votre compagnon s'accompagne de modifications de son organisme plus ou moins importantes.
Il convient d'être très vigilant car de nombreux cas de décès, attribués à la vieillesse, sont en réalité dus à l'affaiblissement d'un ou de plusieurs organes qu'il est possible de traiter.


Les maladies rénales

L'insuffisance rénale constitue la seconde cause de mortalité chez le chat âgé.

Elle est fortement favorisée par les excès alimentaires ou les aliments mal équilibrés qui fatiguent prématurément les reins.

Il n'existe aucun médicament permettant de guérir les maladies rénales. Il convient donc de les dépister très précocement, afin de ralentir leur progression, et de minimiser leurs effets: augmentation de la soif, vomissements, diarrhée, faiblesse….

Cette prévention passe obligatoirement par une alimentation diététique spécifique.


L'obésité

Si elle ne constitue pas une véritable maladie en elle-même, la surcharge pondérale peut provoquer de graves dégâts dans l'organisme du chat âgé.

Elle participe à l'apparition d'affections telles que l'arthrose, le diabète, les insuffisances rénales, et cardiaques, qui vont diminuer l'espérance de vie de votre compagnon.


Le cœur

Organe essentiel, il subit de profondes modifications avec l'âge surtout si l'animal présente un excès de poids ou s'il a souffert de problèmes dentaires: infections, tartre, gingivites…

Des signes d'essoufflement, des difficultés respiratoires peuvent représenter les premiers symptômes d'une maladie cardiaque.


Les dents

75% des chats de plus de 10 ans ont des problèmes dentaires dus le plus souvent au dépôt de tartre sur les dents et sous les gencives.
Le tartre provoque mauvaise haleine et infections dentaires pouvant entraîner le passage dans le sang de bactéries à l'origine de problèmes rénaux et cardiaques (avec de graves conséquences sur l'état de santé à long terme du chat).

Les animaux âgés doivent donc faire l'objet d'une attention particulière au niveau de la bouche et, si nécessaire très tôt, de soins dentaires appropriés: détartrage, extractions…


L'oreille

Comme observé chez l'être humain, les chats entendent moins bien en prenant de l'âge.

Ce moins bon fonctionnement du tympan est souvent irréversible... d'autant qu'il n'existe pas encore de sonotones pour nos compagnons!


L'œil

En prenant de l'âge les yeux de vos compagnons se dégradent aussi. Souvent vers l'âge de 10 ans, la pupille apparaît blanchâtre ou bleutée. Il s'agit d'une modification de la structure du cristallin appellée "cataracte sénile".
Elle diminue peu à peu la transparence de l'œil, et par conséquent amoindrit la qualité de la vision.


Les modifications du comportement

Très fréquemment, lorsque le chat vieillit, on observe des troubles de son comportement: il réclame plus souvent de la nourriture, devient malpropre, dort mal la nuit mais se repose le jour, refuse de sortir…

On attribue ces phénomènes à un vieillissement irréversible. En réalité, cela peut également provenir, tout comme chez les personnes âgées, de troubles de la circulation du sang dans le cerveau.

Mieux vaut prévenir que guérir: une récente étude a montré que l'espérance de vie des animaux médicalisés avait doublé ces dix dernières années, grâce aux progrès de la médecine.
En surveillant régulièrement votre chat, vous pourrez peut-être détecter suffisamment tôt certains de ces signes.
Mais le plus sûr est de faire pratiquer régulièrement, dès l'âge 9 ou 10 ans, un bilan de santé par un vétérinaire.